Copy of ホップ毬花の機能性

防腐作用

ホップはビールの原料として有名なハーブ。古代のビールは腐敗が早く、輸送に耐えられないものでした。製法の試行錯誤で見出したホップの花の強い防腐作用によって、船での輸送が可能となり、世界に広く普及します。

ビールの歴史は古く、人類最初の文明と言われるシュメール文明時代の粘土板にもビール作りの様子が描かれています。中世になると、ヨーロッパでは栄養補給や医療にも利用され、知識人であった修道士や僧侶たちによって、複数のハーブを配合した香味剤である「グルート」を使った上質なビールがつくられるようになりました。このグルートに用いるハーブの中でも、ホップを使用した場合に品質が飛躍的に向上することがわかり広まったと言われています。

現代のクラフトビールブームで人気の「ＩＰＡ（インディア・ペール・エール）」は、ホップを大量に使用して醸造されたビールの総称。イギリスがインドの植民地化を進めていた18世紀末頃、インドまでの海上輸送中に傷まないようホップを通常の何倍にも使用してビールを醸造し、本国から遠い海の彼方まで無事に送り届けたことが名前の由来で、ホップの防腐作用を証明しています。

抗菌作用

殺菌作用は菌やウイルスの侵入によって病気が引き起こされる私たちの体にも同様に働きます。新生物、神経疾患、ウイルスおよび細菌感染症など慢性疾患における薬理学的活性のために、医学界では生物活性天然化合物に多大な関心が集まっています。さまざまな天然化合物の中でホップ毬花は、その潜在的な生物活性効果で多大な注目を集めています。たとえば、抗炎症、抗菌、抗酸化、免疫調節、抗ウイルス、抗真菌、抗原毒性、抗血管新生、抗マラリア、抗癌効果など。自然界でプレニル化またはプレニル化されたフラボノイドである多様な生物活性フェノール化合物がホップの毬花に存在します。

主な有効成分はキサントフモールやフムロン、8-プレニルナリンゲニンで、どれも生理機能を期待できる成分です。
イソキサントフモール、6-プレニルナリンゲニン、8-プレニルナリンゲニンなどのプレニル化フラボノイドはキサントフモールの異性体であり、強力な抗炎症、抗腫瘍、抗糖尿病、エストロゲン、抗ウイルス、および抗菌活性を持っています。その有利な薬理学的特性は1990年代まであまり重要視にされていませんでした。ホップから得られたプレニル化フラボノイドは、新生物、骨粗鬆症、閉経後のほてり、消化器系の問題、神経痛、歯痛、緊張型頭痛、耳痛など、多くの病気に対する種々の生物活性持っていると言われ、2007年に、欧州医薬品庁のハーブ医薬品委員会は、不眠症と精神的ストレスの症状の穏やかな治療のための従来の薬でのキサントフモールの使用を報告しました。さらに、ホップによる睡眠障害、不安、およびその他のいくつかの疾患の治療は、ドイツの委員会および植物療法に関する欧州科学協同組合によって承認されています。

参考文献：Harish V, Haque E, Śmiech M, Taniguchi H, Jamieson S, Tewari D, Bishayee A. Xanthohumol for Human Malignancies: Chemistry, Pharmacokinetics and Molecular Targets. Int J Mol Sci. 2021 Apr 25;22(9):4478. doi: 10.3390/ijms22094478. PMID: 33923053; PMCID: PMC8123270.